Ad Verschoor
Donateur
Brug over de Moldau
Geregeld schrijft ambassadeur Ed Hoeks een blog over zijn persoonlijke indrukken en belevenissen in zijn standplaats Praag. Ditmaal kijkt de ambassadeur terug op het begin van het Nederlandse voorzitterschap van de Europese Unie. Een blog met als titel: Brug over de Moldau.
Het jaar 2016 begon onder de slagschaduw van de bijna alles overheersende migratiecrisis in Europa. Het Nederlandse voorzitterschap van de Europese Unie, dat op 1 januari inging, kreeg dit probleem dan ook vanaf dag één volop op het bord. Sinds het Verdrag van Lissabon hebben de halfjaarlijks roterende voorzitterschappen van de Lidstaten weliswaar aan betekenis ingeboet, maar er wordt toch naar de voorzitter gekeken, wanneer het gaat om prioriteiten en agenda. Welnu, Nederland heeft de ambitie een pragmatisch voorzitter te zijn, zonder grote visionaire vergezichten. Een eerlijk luisterend oor en een bruggenbouwer, waar verschillen te overbruggen zijn. Nu er over migratie zo verschillend gedacht wordt en er zelfs scheidslijnen binnen onze Unie dreigen te ontstaan, is deze uitdaging des te groter. Minister Bert Koenders bezocht Praag dan ook als eerste Europese hoofdstad tijdens ons voorzitterschap. Hij kwam vorige maand samen met onze staatssecretaris van Veiligheid en Justitie, die verantwoordelijk is voor migratie, Klaas Dijkhoff. Tsjechië is immers tot 1 juli nog voorzitter van de Visegrad-groep (Polen, Slowakije, Hongarije en Tsjechië) en zo konden beide voorzitters (van de EU en van de V-4) van gedachten wisselen over Europese oplossingen voor het migratieprobleem. Europese oplossingen? Ja, want onder de druk van de omstandigheden zien we steeds meer dat landen zaken op eigen houtje in nationaal verband willen aanpakken. Op zich niks mis mee, maar problemen als migratie, klimaat, rechtsstaat en financiën hebben sterk grensoverschrijdende effecten en afstemming is daarom noodzakelijk. We zien dat landen uit deze centraal-Europese regio vaak net een slagje anders tegen de problemen aankijken dan de oudere Lidstaten in het westen. Een andere geschiedenis, een andere culturele achtergrond en een andere economische ontwikkeling leiden nu eenmaal tot een andere publieke opinie en tot verschillende prioriteiten. Dan is het goed elkaars motieven in de politiek goed te begrijpen. Het bezoek van minister Koenders en zijn collega Dijkhoff was in dat opzicht zeker geslaagd. De minister bracht tijdens zijn verblijf in Praag ook een bezoek aan de Havel-bibliotheek, als eerbetoon aan het gedachtegoed van deze oud-president. Juist in deze tijd, waarin solidariteit en mensenrechten in de migratiecrisis steeds weer aan de oppervlakte van het debat komen, was dit bezoek aan de Havel-bibliotheek het juiste signaal dat de minister kon afgeven. Geheel in de traditie van de Tsjechische gastvrijheid, werden beide bewindslieden op hoog niveau ontvangen en konden er zaken gedaan worden, niet alleen op het terrein van migratie, maar ook andere EU-onderwerpen en verschillende bilaterale dossiers kwamen aan bod. Nederland had in Praag in de week van dit bezoek al een mooie aftrap van ons voorzitterschap georganiseerd met een optreden van multiculturele ensembles in het fameuze Archatheater, bekend van de eerste activiteiten van Charta 77. Een van de muziekbands bestond uit maar liefst zeven nationaliteiten, een knipoog naar de Tsjechische publiek.
Hoe nu verder? Onze premier heeft al aangegeven dat het aantal vluchtelingen de komende weken drastisch moet dalen. In de discussie zien we ook een verschuiving optreden van solidariteit en welkom-denken, in de richting van versobering, ontmoediging en grensbewaking, ja, zelfs binnen het Schengen-gebied. Ook Nederland verscherpt sinds kort de grenscontroles met Duitsland en België om economische gelukzoekers beter te onderscheiden van hen die daadwerkelijk voor het oorlogsleed op de vlucht zijn. Voor een land als Tsjechië, van waaruit voor 1989 niet gereisd mocht worden, is de verworvenheid van visumvrij reizen binnen Schengen een van de belangrijkste verworvenheden van hun EU-lidmaatschap. Handhaving van Schengen is hier dan ook van de hoogste prioriteit. Belangrijk bij dit alles is dat we met elkaar in gesprek blijven over de manier waarop we onze migratie-architectuur gaan aanpassen aan de nieuwe omstandigheden. En dat we ons best blijven doen om het denken in het Visegrad-gebied zoveel mogelijk aansluiting te laten vinden bij de koers die we gaan uitzetten.
In Praag zullen we ons EU-voorzitterschap een eigen kleur proberen te geven, niet alleen in ons politieke overleg met de autoriteiten en via hoog ambtelijke bezoeken uit Nederland, maar juist ook in onze contacten met de samenleving. Een van onze prioriteiten is immers om de burger dichter bij Europa te brengen. Zo staan er tal van economische en culturele projecten op stapel. Daarbij kan ik al noemen een EU-fietsfestival op 14 april a.s., aandacht voor de LGBT-minderheidsgroepen, een tentoonstelling van het werk van Nederlandse artiesten in het Roma museum in Brno, deelname aan het documentaire filmfestival over mensenrechten, de overkomst van de dirigenten Jaap van Zweden en Jac van Steen en een optreden van de concertpianist Ronald Brautigam, een bezoek van de schrijver Alexander Munninghoff, wiens boek „de Stamhouder" in het Tsjechisch wordt vertaald, deelname aan de Literatuurnacht van Praag, aandacht voor thema’s over hernieuwbare energie, bijvoorbeeld door deelname van Nederlandse gastsprekers aan seminars op de 'Czech Green Building Council' en het Instituut voor 'Circular Economy', alsook de 'Energo Summit' in Praag in mei a.s. en nog vele, vele andere activiteiten. Via Facebook en onze website kunt u op de hoogte blijven van wat er zoal nog in de Nederlandse pen zit.
Ik wens u allen een voorspoedig Nederlands voorzitterschap en hoop u te mogen ontmoeten bij een of meerdere van onze activiteiten.
Met vriendelijke groet, Ed Hoeks
Geregeld schrijft ambassadeur Ed Hoeks een blog over zijn persoonlijke indrukken en belevenissen in zijn standplaats Praag. Ditmaal kijkt de ambassadeur terug op het begin van het Nederlandse voorzitterschap van de Europese Unie. Een blog met als titel: Brug over de Moldau.
Het jaar 2016 begon onder de slagschaduw van de bijna alles overheersende migratiecrisis in Europa. Het Nederlandse voorzitterschap van de Europese Unie, dat op 1 januari inging, kreeg dit probleem dan ook vanaf dag één volop op het bord. Sinds het Verdrag van Lissabon hebben de halfjaarlijks roterende voorzitterschappen van de Lidstaten weliswaar aan betekenis ingeboet, maar er wordt toch naar de voorzitter gekeken, wanneer het gaat om prioriteiten en agenda. Welnu, Nederland heeft de ambitie een pragmatisch voorzitter te zijn, zonder grote visionaire vergezichten. Een eerlijk luisterend oor en een bruggenbouwer, waar verschillen te overbruggen zijn. Nu er over migratie zo verschillend gedacht wordt en er zelfs scheidslijnen binnen onze Unie dreigen te ontstaan, is deze uitdaging des te groter. Minister Bert Koenders bezocht Praag dan ook als eerste Europese hoofdstad tijdens ons voorzitterschap. Hij kwam vorige maand samen met onze staatssecretaris van Veiligheid en Justitie, die verantwoordelijk is voor migratie, Klaas Dijkhoff. Tsjechië is immers tot 1 juli nog voorzitter van de Visegrad-groep (Polen, Slowakije, Hongarije en Tsjechië) en zo konden beide voorzitters (van de EU en van de V-4) van gedachten wisselen over Europese oplossingen voor het migratieprobleem. Europese oplossingen? Ja, want onder de druk van de omstandigheden zien we steeds meer dat landen zaken op eigen houtje in nationaal verband willen aanpakken. Op zich niks mis mee, maar problemen als migratie, klimaat, rechtsstaat en financiën hebben sterk grensoverschrijdende effecten en afstemming is daarom noodzakelijk. We zien dat landen uit deze centraal-Europese regio vaak net een slagje anders tegen de problemen aankijken dan de oudere Lidstaten in het westen. Een andere geschiedenis, een andere culturele achtergrond en een andere economische ontwikkeling leiden nu eenmaal tot een andere publieke opinie en tot verschillende prioriteiten. Dan is het goed elkaars motieven in de politiek goed te begrijpen. Het bezoek van minister Koenders en zijn collega Dijkhoff was in dat opzicht zeker geslaagd. De minister bracht tijdens zijn verblijf in Praag ook een bezoek aan de Havel-bibliotheek, als eerbetoon aan het gedachtegoed van deze oud-president. Juist in deze tijd, waarin solidariteit en mensenrechten in de migratiecrisis steeds weer aan de oppervlakte van het debat komen, was dit bezoek aan de Havel-bibliotheek het juiste signaal dat de minister kon afgeven. Geheel in de traditie van de Tsjechische gastvrijheid, werden beide bewindslieden op hoog niveau ontvangen en konden er zaken gedaan worden, niet alleen op het terrein van migratie, maar ook andere EU-onderwerpen en verschillende bilaterale dossiers kwamen aan bod. Nederland had in Praag in de week van dit bezoek al een mooie aftrap van ons voorzitterschap georganiseerd met een optreden van multiculturele ensembles in het fameuze Archatheater, bekend van de eerste activiteiten van Charta 77. Een van de muziekbands bestond uit maar liefst zeven nationaliteiten, een knipoog naar de Tsjechische publiek.
Hoe nu verder? Onze premier heeft al aangegeven dat het aantal vluchtelingen de komende weken drastisch moet dalen. In de discussie zien we ook een verschuiving optreden van solidariteit en welkom-denken, in de richting van versobering, ontmoediging en grensbewaking, ja, zelfs binnen het Schengen-gebied. Ook Nederland verscherpt sinds kort de grenscontroles met Duitsland en België om economische gelukzoekers beter te onderscheiden van hen die daadwerkelijk voor het oorlogsleed op de vlucht zijn. Voor een land als Tsjechië, van waaruit voor 1989 niet gereisd mocht worden, is de verworvenheid van visumvrij reizen binnen Schengen een van de belangrijkste verworvenheden van hun EU-lidmaatschap. Handhaving van Schengen is hier dan ook van de hoogste prioriteit. Belangrijk bij dit alles is dat we met elkaar in gesprek blijven over de manier waarop we onze migratie-architectuur gaan aanpassen aan de nieuwe omstandigheden. En dat we ons best blijven doen om het denken in het Visegrad-gebied zoveel mogelijk aansluiting te laten vinden bij de koers die we gaan uitzetten.
In Praag zullen we ons EU-voorzitterschap een eigen kleur proberen te geven, niet alleen in ons politieke overleg met de autoriteiten en via hoog ambtelijke bezoeken uit Nederland, maar juist ook in onze contacten met de samenleving. Een van onze prioriteiten is immers om de burger dichter bij Europa te brengen. Zo staan er tal van economische en culturele projecten op stapel. Daarbij kan ik al noemen een EU-fietsfestival op 14 april a.s., aandacht voor de LGBT-minderheidsgroepen, een tentoonstelling van het werk van Nederlandse artiesten in het Roma museum in Brno, deelname aan het documentaire filmfestival over mensenrechten, de overkomst van de dirigenten Jaap van Zweden en Jac van Steen en een optreden van de concertpianist Ronald Brautigam, een bezoek van de schrijver Alexander Munninghoff, wiens boek „de Stamhouder" in het Tsjechisch wordt vertaald, deelname aan de Literatuurnacht van Praag, aandacht voor thema’s over hernieuwbare energie, bijvoorbeeld door deelname van Nederlandse gastsprekers aan seminars op de 'Czech Green Building Council' en het Instituut voor 'Circular Economy', alsook de 'Energo Summit' in Praag in mei a.s. en nog vele, vele andere activiteiten. Via Facebook en onze website kunt u op de hoogte blijven van wat er zoal nog in de Nederlandse pen zit.
Ik wens u allen een voorspoedig Nederlands voorzitterschap en hoop u te mogen ontmoeten bij een of meerdere van onze activiteiten.
Met vriendelijke groet, Ed Hoeks
