[Vašek]

20 augustus 1968 rond 23:00 uur hebben de troepen van Sovjet Unie, Polen, Duitse Democratische Republiek, Hongarije en Bulgarije de grenzen van Tsjechoslowakije overschreden.

Op 21 augustus was de bezetting van Tsjechoslowakije een feit. Met 500.000 man sterk maakten de “vrienden” van het Warschaupact hardhandig einde aan de "Praagse Lente".

Het is alweer 36 jaar geleden. Voor mij persoonlijk een van de belangrijkste dagen in mijn leven, een dag die ik nooit zal vergeten.

[Vašek]

Karel Kryl - Bratříčku, zavírej vrátka

Bratříčku nevzlykej
to nejsou bubáci
Vždyť už jsi velikej
To jsou jen vojáci
Přijeli v hranatých
železných maringotkách

Se slzou na víčku
hledíme na sebe
Bud' se mnou bratříčku
bojím se o tebe
na cestách klikatých
Bratříčku v polobotkách

Prší a venku se setmělo
Tato noc nebude krátká
Beránka vlku se zachtělo
Bratříčku! Zavřel jsi vrátka?

Bratříčku nevzlykej
neplýtvej slzami
Nadávky polykej
a šetři silami
Nesmíš mi vyčítat
jestliže nedojdeme.

Nauč se písničku
Není tak složitá
Opři se bratříčku
Cesta je rozbitá
Budeme klopýtat
Zpátky už nemůžeme

Prší a venku se setmělo
Tato noc nebude krátká
Beránka vlku se zachtělo
Bratříčku zavírej vrátka!
Zavírej vrátka!

[Bartiku]

Vasek, begrijpelijk dat dit voor jou een van de belangrijkste (en ingrijpendste?) dagen van je leven is. Zoals je weet, kan ik als NL-er hier slechts als buitenstaander over meepraten, maar de gevoelens van woede en onmacht lijken mij zeer groot te zijn geweest.

Wat ik zou willen weten: in hoeverre hadden Tsjechen hier op enigerlei wijze, kort of minder kort voor deze datum, al voor gevreesd, of was het algemene denken dat het nu alleen maar de goede kant op zou gaan?

Andere vraag: Wat te vinden van Karel Hoffmann, die wegens sabotage (hij was baas bij de TV/Radio, stopte op die dagen het uitzenden van de boodschap van de regering dat zij de inval veroordeelden doch opriepen tot rust) deze maand alsnog naar de gevangenis is gegaan op 80-jarige leeftijd?

[Vašek]

Van vrees voor de Russische inval was toen geen sprake. In ieder geval niet onder mijn leeftijdgenoten, ik was toen 20 jaar. De iets ouderen hebben natuurlijk al een “inval” meegemaakt (1956 Hongarije), maar niemand geloofde dat het nog eens zou gebeuren.

Karel Hoffman mag van mijn in de gevangenis, ook al die 80 jaar is. Breznev heeft het al 18 augustus 1968 over “een vriend in Praag” gehad, die er voor zou zorgen dat radio uit de lucht zou verdwijnen. Toen werd de inval in Moskou besproken. Duidelijke bewijs van collaboratie met de Russen.

[Staf]

Wie zijn geschiedenis vergeet, is gedoemd om hem terug te beleven.
Een citaat van ik-weet-niet-meer-wie.
Maar laten we a.u.b. met zijn allen ervoor zorgen dat zulke "dingen" niet uit ons geheugen verdwijnen.

[jan nijdam]

Het enige wat je leert van geschiedenis is dat de mensheid er niets van leert.
Een citaat van waarschijnlijk dezelfde persoon.
Dit is erg triest, maar ook waar.

[PuNkEnStEiN]

Zie, ter aanvulling op dit onderwerp, deze bijdrage van mij... Hoewel ik toen pas 11 jaar oud was, weet ik nog goed dat de televisiebeelden van de inval een diepe indruk op mij maakten.

[Erikita]

Onlangs in de Tsjechische krant, dit artikel over hetzelfde onderwerp: (in het Engels)

1968 events should not be forgotten -- politicians, witnesses

PRAGUE- Democracy cannot be taken as something natural and the totalitarian nature of the communist regime should not be forgotten, the state politicians who today gathered outside the Czech Radio building said.
They came here to attend a commemorative meeting marking the 36th anniversary of the occupation of Czechoslovakia by the Warsaw Pact armies in August 1968.

About one hundred, mainly elderly people, and several young activists from the "Stop communism" petition drive, also attended the meeting.

They met with applause Chamber of Deputies Chairman Lubomir Zaoralek's (Social Democrats, CSSD) words that the current politicians should learn a lesson from the mistakes made by their predecessors at the end of the 1960s.

Zaoralek said that the efforts to create a freer form of life in Czechoslovakia did not die under the occupiers' armies' tanks, but a year later when the Czechoslovak security forces suppressed protest demonstrations. Only August 1969 heralded the beginning of two decades of normalisation, Zaoralek said.

[The "normalisation" period followed after the 1968 invasion of Czechoslovakia by the Warsaw Pact troops which crushed the Communist-led reform movement.]

"It was therefore not the foreign armies [which crushed the reform movement], but the failure of the political elites who were unable to use people's support and their confidence in people because they themselves did not have enough self-confidence," Zaoralek said.

He said that he considered the "confidence and the courage to pursue open policies" the greatest commitment towards the victims of the fight against totalitarianism in 1968 and 1969.

Prague Mayor Pavel Bem (opposition Civic Democrats, ODS) warned against forgetting the communist totalitarianism.

"One in five citizens in the Czech Republic tend completely to forget in elections that any totalitarian regime existed at all and are again ready to vote for the Communist party," Bem said.

He voiced his gratitude to people who showed their opposition to the occupiers' troops and also to those who have survived the two decades with their backs unbent.

"Thank you that you did not allow us to forget that freedom exists and that we must fight for it," he said.

His speech was also warmly greeted by the activists from the "Stop communism" petition movement, who demanded the dismissal of former communists from all government posts and the ban of the Communist Party of Bohemia and Moravia (KSCM).

Representatives of the Presidential Office, parliament, the government and the Defence Ministry paid homage to the memory of the victims of the August 1968 events by laying wreaths at the commemorative plaque with the names of 15 people who died here.

The toughest clashes between the foreign soldiers and Praguers took place outside the Czech Radio building on the first day of the occupation.

More than 90 people were killed and several hundred wounded in the first weeks of the invasion, including three children under 15, nine adolescents and 27 people under 30.

[Vašek]

Erikita schreef:

About one hundred, mainly elderly people, and several young activists from the "Stop communism" petition drive, also attended the meeting.

Ik heb diverse foto's van de demonstratie gezien en inderdaad, allemaal oudere mensen. Schijnbaar is het voor de jeugd niet (meer) interessant genoeg.

[Erikita]

Ik denk inderdaad dat de jeugd vooral vooruit kijkt en niet herinnerd wil worden aan die tijd. Ze hebben het vaak zelf niet meer meegemaakt en wanneer wel, dan willen ze niets met die hele Communistische tijd te maken hebben, omdat dat een gevoel geeft van hopeloos achter hebben gelopen op de Westerse landen.
Wat ik me wel afvraag is hoeveel van hen vandaag de dag op een communistische partij stemt??